Ramón Martínez ocupó el puesto de presidente del Club Noáin Jai Alai entre 1995 y 2003, y de su mano llegó Jon Oiarzun, que en la actualidad es el secretario y tesorero del club. Los dos trabajaron codo con codo, junto a otros miembros de la junta, en la consolidación del club y vivieron la época más fructífera del mismo.

 

Ramón Martínez llegó al club cuando se apuntó en el mismo su hijo, en 1989. “Yo siempre había practicado diversas modalidades de pelota, pero apenas conocía la cesta punta. Un día vino a casa nuestro hijo y nos comentó que se había apuntado a la escuela de cesta, así que mi mujer y yo decidimos aportar nuestro granito de arena y colaborar con el club. Primero entró en la junta Begoña, mi mujer, porque yo ya estaba colaborando en el Patronato municipal de Deportes, y años más tarde lo hice yo, primero en la junta y a partir de 1995 como presidente”.

 

La llegada de Jon Oiarzun al club se produce de la mano de Ramón Martínez. “Yo había estado hasta entonces más ligado al mundo del fútbol, pero siempre me ha gustado la pelota. Cuando entró Ramón Martínez a presidir el club me invitó a entrar en la junta porque había mucho trabajo por hacer y no lo dudé. Primero ocupé el puesto de secretario, y desde hace años soy secretario y tesorero”.

 

Ambos vivieron los años más fructíferos del club, y también los que más trabajo requirieron. “Vimos que había mucho trabajo por hacer para consolidar el club. Era necesario trabajar bien con los chavales de la escuela, pero también estaba pendiente la labor de relaciones con las instituciones, con los patrocinadores, etc. En esos años conseguimos involucrar en el club al Gobierno de Navarra, a todos los grupos políticos del Ayuntamiento, al Colegio San Miguel; se lograron acuerdos con nuevos patrocinadores; se dotó al club de nuevos recursos, equipación deportiva, reconocimientos médicos, etc. Tuvimos que movernos mucho, porque había buena materia prima, pero faltaba consolidar el club a todos los niveles”, recuerdan.

 

Todo este trabajo dio sus frutos, y el club creció. “Los resultados no tardaron en llegar y salió una generación de excelentes puntistas -José Manuel Pérez Artoleta, Santiago Merallo, Nacho Laquidain, Iván Legasa, Rubén Laquidain, Aitor Garralda, Ismael Biurrun, Rubén Legasa, Jon Martínez, etc.- que lograron importantes éxitos y dieron el salto a profesionales, primero en Filipinas (1999) y en 2001 en New Port (Estados Unidos). Además, el club se profesionalizó bastante y se contó con el apoyo de un preparador físico y un fisioterapeuta para atender a los pelotaris. A pesar de que se fueron la mayoría de los jugadores senior a Filipinas y Estados Unidos, seguimos jugando torneos y cosechando éxitos”.

 

En aquella época se llevó a cabo la ampliación del frontón Bidezarra, un proyecto que creó cierta polémica en el pueblo pero que, en opinión de Ramón Martínez y Jon Oiarzun -que entonces era el alcalde de Noáin-, fue positiva para el club en particular y el pueblo en general. “El frontón viejo apenas medía 40 metros y obligaba al club a salir fuera a jugar y a tener que pagar por el alquiler de los frontones. En 1996 dieron comienzo las obras de ampliación del frontón, que pasó de 40 a 54 metros de longitud. Además, se aumentó la altura del frontón en 3 metros, lo que permitió la práctica homologada de las modalidades de herramienta. El nuevo frontón se inauguró en diciembre de 1997 y nos ha permitido celebrar en Noáin numerosos torneos y campeonatos de nivel nacional e internacional que sin la ampliación no hubiesen sido posibles. Hay que tener en cuenta, además, que el frontón es utilizado por practicantes de otros deportes, por lo que la ampliación ha favorecido al pueblo en general. Fue una apuesta arriesgada que incluso a nivel urbanístico presentaba dificultades, pero contó con el apoyo de todos los grupos municipales y pensamos que ha reportado muchos beneficios a Noáin y al club de cesta punta”.

 

Con el nuevo frontón y el apoyo de patrocinadores públicos y privados, el club organizó en estos años numerosos torneos de reconocido prestigio. “Gracias al apoyo de Rafael Gurrea, del Instituto Navarro de Deporte y Juventud y de empresas como la Fundación CETENASA, entre otras, se organizaron en Noáin el Trofeo Comunidad Foral, la Copa Navarra e incluso un campeonato de Europa de Clubes. Estos nos obligaba a días de 14 y 15 horas de trabajo. Fueron tiempos duros, pero trabajamos con mucha ilusión y se consiguieron importantes logros que fueron un revulsivo para el club”.

 

Ramón Martínez y Jon Oiarzun no quieren olvidar a todas aquellas personas que trabajaron codo con codo con ellos en esta época. “Siempre contamos con gente dispuesta a colaborar, como Sixto Janáriz, José María Navascués, Ángel Legasa, Patrocinio Reta, Javier Biurrun, Lourdes Del Río, etc. Fueron años de mucho trabajo que no hubiesen sido posible sin la colaboración de mucha gente, del Patronato de Deportes y de empresas de Noáin. Se creó un grupo humano muy bueno, con gran capacidad de trabajo, y eso permitió hacer muchas cosas y llegar lo mejor posible a todas ellas. También debemos destacar el apoyo recibido en todos estos años por todos los grupos municipales, alcaldes y presidentes del Patronato de Deportes de Noáin, con mención especial para Félix Sánchez y Lorenzo Condado”.

 

Para ambos sigue siendo un orgullo que haya representación del club en la selección navarra. “Navarra es la actual campeona del Torneo GRAVN, que disputan los mejores pelotaris de Vizcaya, Guipúzcoa, Álava, Rioja y Navarra, y la pareja campeona está formada por Itúrbide y Bailo, miembros del Club Noáin Jai Alai. Esto demuestra que el club sigue haciendo bien las cosas y que hay labor de cantera”.

 

A su labor en el club de Noáin, Ramón Martínez y Jon Oiarzun unen su condición de miembros de la Federación de Pelota Vasca. Martínez es vicepresidente de la Federación Española y de la Navarra, y Oiarzun es gerente de la Federación Navarra. Desde sus puestos, afirman que intentan fomentar la cesta punta. “Hay mucho trabajo por hacer, pero se ha mejorado bastante en los últimos años. Cuando yo entré en la Federación en 2001 -señala Oiarzun- nos encontramos con que había desaparecido la competición de cesta punta para las categorías inferiores. Se retomó el tema y desde entonces se compite en los Juegos Deportivos de Navarra en cinco categorías. También se organiza un campeonato navarro de categoría señor del que salen los pelotaris que compiten en el Torneo GRAVN. Todo esto ha supuesto un revulsivo para la cesta punta y un acicate para los pelotaris jóvenes”.

“Siempre quedan cosas por hacer, pero la actual Federación de Pelota está comprometida con el impulso de las modalidades de herramienta, entre las que se encuentra la cesta punta. Es importante que los clubes colaboren con la Federación. El ejemplo es el Club Noáin Jai Alai, que se involucró en la organización del Campeonato del Mundo 2002 de Pamplona y logró que el frontón Bidezarra fuese sede de entrenamiento”.

 

Según señala Ramón Martínez, “tan cierto es que antes la Federación tuvo desatendida la cesta punta como que la actual Federación que preside Miguel Pozueta ha apoyado y apoya esta modalidad de varias maneras: con apoyo económico a los clubes, organizando campeonatos y torneos y sufragando viajes a otras comunidades e incluso países para fomentar la competición”.

 

Elkartea finkatzeko lana

Elkartea 1995etik 2003ra bitarte finkatu zen; bilakaera horren lekuko dira bai Ramón Martínez, hau da, elkarteko presidente ohia, eta Espainiako eta Nafarroako Pilota Federazioetako presidenteordea, bai Jon Oiarzun, elkarteko diruzain eta idazkaria, eta Nafarroako Pilota Federazioko gerentea. “Zeregin handia zegoen, eta gogotik mugitu behar izan ginen; lehengaia ona baitzen, baina kluba alde guztietatik errotu beharra zegoen. Emaitzak luza gabe iritsi ziren eta puntista bikainak atera ziren, sekulako belaunaldia; arrakasta nabarmenak lortu zituzten eta profesionaletara pasatu ziren. Kluba, bere aldetik, nabarmen profesionalizatu, eta Bidezarra pilotalekua handitu zen”.